Испанские ученые на одном из островов нашли останки гигантского кролика. Животное, получившее название Nuralagus rex, по-видимому, было предком современного кролика. Ученые прозвали его "Король кроликов с Менорки", крупнее любого современного кролика как минимум в 10 раз. Его вес мог достигать почти 15 килограммов, а размер до 80 сантиметров.

Этот вид кроликов обитал на территории острова Менорка еще со времен Мессинского кризиса. В это время Средиземное море постепенно пересыхало, и образовывалась единая территория Европы и Африки. Но после море начало восстанавливаться, а виды, пришедшие на Менорку, оказались отрезаны от континентов.

Ученые отмечают, что древний кролик отличался не только гигантскими размерами, но он еще и не умел бегать, прыгать, а также плохо видел и слышал. Именно изоляция от континента и повлияла на такое изменение. Отсутствие хищников на этом острове позволило гигантскому кролику перестать вести борьбу за выживание, что и вызвало увеличение размеров.

Его позвоночник стал менее эластичен, лапы уменьшились, что уже не позволяло кролику быстро бегать и прыгать. Постепенно уменьшились и уши с глазами, а само животное наслаждалось спокойствием до тех пор, пока климатическое изменение не уничтожило этот вид.

Это является еще одним доказательством теории островов. Напомним, согласно ей на отрезанной территории мелкие животные значительно увеличиваются в размерах, а крупные, наоборот, уменьшаются.

Факторами, влияющими на рост, являются отсутствие борьбы за выживание, а уменьшение - ограниченность территории и пищевых ресурсов.