В одном из парков в Африке доносились душераздирающие крики, исходящие от трёх слонов. Они окружили безжизненное тело матери-слонихи. Младший пытался сосать её, а старший издавал крики отчаяния и пытался сдвинуть её с места.

Затем молодые слоны пытались накормить слониху травой и, уже совсем отчаявшись, беспомощно стенали и трубили от горя. Работники парка считают, что слоны – это животные, действительно понимающие, что такое смерть.

На воле слоны часто останавливаются около останков давно умерших слонов, чтобы прикоснуться к ним; они переносят кости и бивни в кусты или попросту передвигают их хоботами. До сих пор не понятно, почему эти животные так интересуются костями сородичей. Вероятно, именно данный интерес слонов породил предания о древних кладбищах, куда слоны уходят умирать.

Оказывается, что некоторые человекообразные обезьяны тоже имеют понятие о смерти. В Америке в 1960 году одна шимпанзе, усвоившая язык жестов, родила детёныша. Он вскоре чем-то заболел и умер. На языке жестов обезьяна спросила у учёных: «Где детёныш?», на что ей дали ответ, что он исчез. Шимпанзе тут же впала в депрессию и, забившись в угол, перестала общаться.

Даже на воле эти животные глубоко переживают потерю близких и родственников. Умершего своего новорождённого обезьяна может неделями носить за собой, заботливо отгоняя мух и чистя ему шерсть.

Часто можно наблюдать, как после смерти своих хозяев собаки переживают утрату. Они могут преданно сидеть около могилы хозяина годами. Никто не знает, действительно ли эти животные понимают, что такое смерть, или же просто страдают от изменения привычной жизни.