В те времена численность этих птиц на юге России была очень велика. К примеру, Льговский уезд Курской области прославился множеством дроф, которые населяли его территорию, в связи с чем изображение этой птицы появилось на Льговском гербе.

В степях за Доном стаи дроф включали так много особей, что располагались на десятки верст по окрестным местам. Но из-за использования земель степей под поля и огороды птицы были лишены своей естественной среды обитания, вследствие чего их численность сильно уменьшилась.

Даже на тех территориях, которых не коснулась рука человека, пасут крупный и мелкий рогатый скот, из-за чего страдают малочисленные кладки яиц дроф. Еще совсем недавно использование пестицидов на полях никто не контролировал. Это повлекло массовые отравления птиц и уничтожение насекомых, служащих птицам кормом.

В России жестокие морозы и снегопады наносят вред европейской популяции дрофы в тот период, когда птицы кочуют в теплые места. Проблема в том, что дрофы не имеют копчиковых желез, которые смазывают кожным салом перья, как у других птиц. В период затяжных дождей осенью оперение у дроф пропитывается влагой, а в случае внезапного понижения температуры замерзает.

Тогда птица оказывается беспомощной из-за того, что не способна взлететь. Этим могут воспользоваться браконьеры и охотники.

В России численность популяции дрофы составляет около 3,5 тысяч птиц. А во многих других странах Западной Европы, в том числе в России, функционируют особые станции, где проводят инкубацию яиц дроф из покинутых гнездовий, а когда птенцы достигают зрелого возраста, отпускают молодых особей на волю.