На первый взгляд, ничего странного. Биологи давно знают о способе общения между муравьями посредством особых сильно пахнущих веществ (феромонов). Например, на любом отрезке своего пути муравей-разведчик (кстати, у каждого жителя муравейника своя роль) создает специальные химические «сигналы» для собратьев, благодаря которым они ориентируются, как в различных ситуациях действовать.

Но до настоящего времени ученые полагали, что для каждого вида муравьев характерен их личный запах, свойственный только определенному виду феромон, на который муравьи других видов не реагируют.

После вышеупомянутого открытия немецких и швейцарских ученых это утверждение оказалось в корне не верно. Были найдены обитающие в Южной Европе муравьи, которым легко удавалось распознавать «следы» своих собратьев других видов.

Постоянные нападки муравьев Camponotus lateralis (это их научное название) уже замучили живущих по соседству Crematogaster scutellaris. «Налетчики» постоянно выслеживают соседей и поедают их запасы еды.

Ответить им тем же муравьи вида Crematogaster scutellaris не могут, потому что экстраординарных способностей по распознаванию запахов у них нет, и выявить следы шпионов они не в силах. Хотя исследователи заметили, что такие набеги «захватчиков» не сильно вредят соседям, так как представители Crematogaster scutellaris сильнее шпионов.

Они терпят набеги наглых соседей и без труда прогоняют со своей территории, ведь те слабее их. Поэтому можно предположить, что потрясающие способности в распознавании чужих запахов слабых муравьев-шпионов являются следствием борьбы за выживание по соседству с более сильным видом.

Похоже, что в мире муравьев такой же порядок, как у людей. Здесь тоже есть выигравшие и проигравшие, силачи и слабые, везучие и неудачники. Кто как может, так и выживает.