Уже больше шести тысяч лет человек и кошка сосуществуют рядом. В отличие других животных, прирученных и одомашненных человеком, только кошка осталась все такой же самостоятельной и своенравной. Кошка по сей день является самым любимым и распространенным домашним животным. Но нигде кошки не были столь любимы и почитаемы, как в Древнем Египте.

Кошки были привезены в Древний Египет из Нубии в качестве военного трофея. Вскоре практическое назначение этих животных стало настолько важным, что их начали обожествлять. Кошки оберегали от грызунов зерновые хранилища, которые были основой процветания древнеегипетского государства.

Также кошка играла важную роль в древнеегипетской мифологии. По одной из известных легенд, бог солнца Ра превратился в кота, чтобы сразить Апопа, змея тьмы. Однако, прежде всего кошка была земным воплощением богини Баст, олицетворявшей радость здоровье и веселье, а также считавшейся покровительницей плодородия и материнства. Храм богини Баст, расположенный в восточной части дельты Нила, стал местом паломничества.

Кошки в Древнем Египте были очень дорогими, но в результате своей плодовитости вскоре жили практически в каждом доме. Египтяне их очень почитали. Кошкам уступали дорогу на улице, а за убийство кошки приговаривали к смерти. Если в доме случался пожар, то в первую очередь спасали кошку, а уж потом все остальное.

В случае смерти кошки траур соблюдала вся семья. Умершее животное мумифицировали и хоронили на специально отведенном кладбище. К примеру, под Мемфисом обнаружили около 300 тыс. мумий кошек, а возле Бени-Хасана больше 180 тыс. Особенно древние египтяне почитали кошек трехцветной масти и кошек с разноцветными глазами.

Мода на содержание домашних кошек по всему миру берет свое начало именно в Египте, несмотря на то, что их вывоз из страны был запрещен.