- Пожалуйста, помогите! - раздался в трубке телефона мужской голос. - На замерзающей реке вот уже больше двух недель плавает одинокий лебедь. Может быть, он стал жертвой охотников: видимо, ранен и не может взлететь. Если лебедя не спасти, красивая птица погибнет!
Белоснежного лебедя рыбаки заприметили давно. Река Самарка постепенно стала покрываться первым ледком, а птица все не улетала. Лед уже подобрался к середине реки, а лебедь все плавал и плавал...
Обратившийся к спасателям рыбак часто ловил рыбу у железнодорожного моста через Самарку. С началом холодов любители подледного лова сразу же идут сюда - это одно из самых популярных мест зимней рыбалки.
Пока река полностью не замерзла, лебедь добывал себе пропитание, но с каждым зимним днем шансы на выживание у лебедя сокращались. Спасатели из областной поисково-спасательной службы откликнулись на призыв о помощи и согласились вызволить из ледяного плена лебедя-шипуна. Проблема заключалась в том, что птица обладала не только хорошим зрением, но и отличным слухом, и не собиралась подпускать к себе людей. Как только спасатели приближались, лебедь очень быстро уплывал к противоположному берегу.
- Ближе, чем на 200-150 метров птица к себе нас не подпускала, - говорит методист самарской областной поисково-спасательной службы Сергей Шелеметьев. Лодку на воду спасатели спустить не могли - мешал очень сильный боковой ветер. И все же люди не сдались и не оставили лебедя умирать.
Рыбаки, волей-неволей наблюдавшие за муками краснокнижной птицы, в буквальном смысле слова обрывали телефоны. По ночам, когда мороз усиливался, полынья затягивалась льдом, и люди становились свидетелями того, как лебедь вмерзал в его толщу. Между тем, чем прочнее становился лед, тем более легкой добычей для бездомных собак становилась ослабевшая птица. Да и вороны уже давно кружились над ней, предвкушая скорое пиршество.
К спасению лебедя подключились ветеринары и работники самарского зоопарка. В планах было подобраться к полынье на максимально близкое расстояние и выстрелить в птицу из пистолета сетью, предназначенной для отлова животных и пернатых.
Спасатели, надев водолазные костюмы, попытались поймать лебедя вручную, однако птица их к себе не подпустила. В конце концов, пришлось воспользоваться аэросанями и отловить лебедя-шипуна, набросив на строптивца сетку.
Между собой работники спасательной службы уже окрестили попытки спасти птицу "Операцией Лебедь", а самого белоснежного красавца - Счастливчиком. Когда Счастливчика осмотрел ветврач самарского зоопарка Николай Земсков, выяснилось, что лебединое крыло повреждено очень сильно и, если бы не рыбаки и спасатели, он бы неминуемо погиб.
Теперь птица проходит курс лечения и усиленно питается. Так как зоопарк не мог взять Счастливчика себе из-за уже сложившихся лебединых пар, он нашел себе "дом" в местном парке Металлургов, где зимуют все городские лебеди. Для них там сооружен уютный теремок. Счастливчик стал в нем одиннадцатым постояльцем.
